Почему Антарктида должна стать заповедником?

До сих пор Антарктида остается самым чистым, нетронутым материком на Земле, хотя работающие там на научных станциях ученые уже загрязняют окружающую среду. Появление туристов не только нарушает покой в колониях пингвинов и тюленей. При низких температурах здесь, как в морозильнике, все, в том числе мусор, сточные воды и нефть, сохраняется очень долго. Поэтому даже незначительные аварии имеют губительные последствия. Так, по-прежнему опасен аргентинский крейсер «Баия Параисо», затонувший в 1989 году в водах Антарктики с 50000 л дизельного топлива: в любой момент оно может вытечь. Серьёзную угрозу для всего живого в тундре таит нефтепровод Прадхо-Бей — Вальдес на Аляске: он построен небрежно, и из него подтекает нефть.

Императорские пингвины разглядывают туристку. Если «гости» будут благоразумны, подобные встречи смогут состояться и через сотню лет.

И в деле защиты морских животных странам — участницам договора об Антарктиде предстоит многое сделать. Китов почти истребили. Неумеренный лов рыбы и криля (особенно этим грешат Япония и Россия) принял угрожающие масштабы. Серьёзнейшая опасность для Антарктиды исходит от жаждущих воспользоваться ее природными богатствами. Ученые предполагают, что на океанском дне есть месторождения нефти и, учитывая историческую общность Антарктиды и богатых сырьём Южной Африки и Австралии, благородных металлов и других полезных ископаемых. В будущем их добыча может стать технически осуществимой, но ценой этого было разрушение Антарктиды. Из-за айсбергов и дрейфующего льда неизбежно случались бы кораблекрушения и в результате — разливы нефти. Катастрофические последствия таких аварий для полярных областей можно представить, вспомнив крушение в 1989 году возле Аляски танкера «Эксон Вальдес».
Поэтому природозащитные организации уже не первый год требуют создать в Антарктиде всемирный парк, где было бы запрещено любое хозяйственное использование ее богатств. В 1991 году страны — участницы договора сделали еще один шаг в этом направлении: было решено запретить добычу сырья на шестом континенте на ближайшие 50 лет. Остаётся надеяться, что эта передышка спасет белый материк от черного будущего. Оба полярных края надо защищать от освоения — ведь они могут быть полезны человечеству, лишь если их оставят в покое.