Великая греческая колонизация

С VIII века до Р. Хр. греческие мореплаватели все решительнее осваивали древние морские пути финикийских купцов. Вскоре во многих местах на побережье Средиземного моря возникли греческие торговые поселения. Позднее там стали селиться и малоземельные крестьяне из перенаселенных районов Греции. Так началась великая греческая колонизация.

С VIII века до Р. Хр. на берегах Средиземного моря стали возникать греческие торговые поселения. Вслед за торговцами сюда вскоре потянулись крестьяне, покидавшие свою родину и переселявшиеся в Африку, Италию, Малую Азию, нынешнюю южную Францию и даже на берега Черного моря. На новой родине у переселенцев родилось сознание своей языковой и культурной общности. Так лишь благодаря колонизации возникло собирательное понятие — эллины.

Когда в Лидии (на западе Малой Азии) были отчеканены первые монеты, греки быстро переняли этот опыт. Теперь им больше не приходилось приобретать ввозимое зерно в обмен за вино, оливковое масло и другие продукты, — за товары можно было расплачиваться металлическими деньгами. А когда в VI веке до Р. Хр. лидийский царь Крез отчеканил золотые и серебряные монеты, греки последовали его примеру. Денежное обращение приходило на смену натуральному обмену.
Результаты этого вскоре ощутимо почувствовали на себе многие крестьяне. Земледельцы требовали отныне, чтобы за аренду земли им платили не трудом или плодами, а деньгами. И если прежде в случае неурожая земледелец искал, где бы занять зерна, чтобы оплатить аренду, то теперь он брал в ссуду деньги. А если не мог вовремя вернуть долг, то заимодавец имел право продать в рабство должника и все его семейство.