Итак, Нестор начинает историю Руси с расселения славян с Дуная. Византийские и латинские историки, сочинений которых Нестор не знал, тоже писали о том, как в VI веке здесь появились славянские племена. Они прорвали укрепленную границу Византии на Дунае и заселили почти весь Балканский полуостров.
Но как появились славяне и откуда они пришли на Дунай? Ответ на этот вопрос дают археологи и языковеды. Они знают, что в Восточной Европе, на обширном пространстве между Вислой и Днепром, еще в железном веке (в I тысячелетии до н.э.) обитали многочисленные племена со схожей культурой и родственными языками. Это были общие предки балтов — пруссов, литовцев и латышей — и славян. Позже славяне и балты разделились в результате нашествия готов. Этот германский народ в III веке, в эпоху Великого переселения народов, двинулся из Повисленья на юг, в Дунаю и Северному Причерноморью, пройдя через земли славян и балтов, разделив эти народы. (На картинке слева: серебряная бляшка в виде фигурки пляшущего мужчины (VI век) из клада, найденного в селе Мартыновка в Среднем Поднепровье).
Карта расселения восточнославянских племен
С древнейших времен все славяне называют германцев немцами. Это слово означает «чужие люди, говорящие на непонятном, немом, языке». Мы знаем, что так же — «немым» — воспринимали язык своих соседей греки и римляне, именовавшие их варварами. Сами славяне называли себя словенами, то есть людьми, владеющими словом, понятной речью. Это самоназвание, а значит, и самосознание славян сформировалось в результате столкновения с народами иной культуры. Первым из «немых» народов, скорее всего, были готы. (На картинке справа: эти железные наконечники копий были найдены в 1858 году неподалеку от г. Ковель на Украине. На копьях сохранилась одна из древнейших скандинавских надписей, сделанных германскими буквами — рунами).
Готская держава недолго существовала в Северном Причерноморье. В конце IV века из степей Центральной Азии пришли орды кочевников, возглавляемых гуннами, и разгромили готов. Гунны создали свою державу в Причерноморье и на плодородных долинах Дуная. Но и Гуннская держава в V веке распалась на враждующие орды. Тогда славяне стали расселяться на Дунае, на тех землях, где прежде господствовали гунны и другие народы, и вышли к границе Византии. Эта граница — Дунай — навсегда осталась в памяти всех славянских народов. Недаром в славянском фольклоре Дунай — главная река.
Славянские племена множились на плодородных землях и стали заселять не только Балканы, но и Восточную Европу. Об этом и рассказывает Нестор.
Начиная уже с V века, в западных хрониках (Тидрек-сага и пр.), на Дунае упоминаются — русы. У их потомков, сохранились былинные воспоминания о персоналиях того времени — Илье Моравлине «Муромце», Володимере Ясно Солнышке «Владимере крестителе», непосредственно коррелирующие с персонажами текста саги — Илиасе Русском и Вальдемаре. Память о появлении русов, прослеживается в былине Дунай Иванович — трагическое «рождение» чудесного младенца: «по коленца ножки в серебре, по локоточки рученьки в золоте, на головушке по косицам звёзды частые».
Слава предкам.