Мы все привыкли считать, что стрелка компаса всегда указывает на север. Но давай-ка проверим, так ли это на самом деле. Возьми компас и поднеси к нему ключи, ножницы или маленький магнит. Вместо того чтобы указывать на север, стрелка будет послушно двигаться за этими предметами. Пусть твой магнит совсем слабый. Но он близко, а полюса Земли — далеко. Поэтому поле твоего магнита влияет ан стрелку компаса сильнее магнитного поля Земли. Конечно, когда мы хотим определить направление по компасу, мы стараемся избавиться от помех. Но это не всегда удается. Сбивать компас с толку будут, например, подземные залежи магнитной руды.
Но даже в дали от всяких помех компас не укажет точно на север. Дело в том, что магнитные полюса Земли, на которые указывает стрелка компаса, не совпадают с географическими. Так, Северный магнитный полюс расположен не посреди Северного Ледовитого океана, а у северных берегов Канады, а Южный — не в центре Антарктиды, в у ее берегов. Угол, на который стрелка компаса отклоняется от направления на север, называется магнитным склонением.
Чем дальше от магнитных полюсов, тем меньше ошибка в показаниях компаса. Магнитное склонение в Москве составляет около 7°. Но вблизи полюсов оно столь велико, что пользоваться там компасом невозможно.
