Срединные океанические хребты образуют единую и непрерывную систему, охватывающую все океаны. Они представляют собой огромные горные сооружения, достигающие в ширину 1—2 тыс. км и поднимающиеся на 3—4 тыс. м над океанским ложем, почти до уровня океана, а иногда и выше его, образующие острова (Исландия, Азорские, Сейшельские и др.). По грандиозности они значительно превосходят горные страны материков и соизмеримы с континентами. Например, Срединно-Атлантический хребет в несколько раз больше самой большой наземной горной системы Кордильер и Анд. Название «хребет» к ним применимо условно.
Система срединных океанических хребтов включает:
- Срединно-Атлантический хребет, протягивающийся от Исландии вдоль всего океана, сохраняя его S-образную форму, до Тристан-да-Кунья;
- Срединно-Индийский хребет, вершины которого выражены Сейшельскими островами;
- Восточнотихиокеанское поднятие, идущее к югу от полуострова Калифорния.
