Верхняя и нижняя границы современной биосферы обозначены распространением живых существ или следами их деятельности.
На высотах 1—8 км низкая температура и низкое атмосферное давление кладут предел существованию в естественных условиях высших животных и растительных организмов. Споры залетают в атмосферу на высоты до 22 км. Этим пределом и определяется верхняя граница биосферы. При описании строения атмосферы будет показано, что нижний (20 км) слой принадлежит географической оболочке.
Гидросфера вся, включая придонные воды глубоководных желобов, содержит жизнь и входит в биосферу.
Менее отчетливо выявляется нижняя граница биосферы на материках. Гранитный слой, даже если принять его образование при участии организмов, относится не к современной, а к «былым биосферам» (выражение Вернадского). Бактерии, способные к размножению, обнаружены в нефтяных водах на глубине до 3 км. Для окончательного решения вопроса о нижней границе биосферы пока еще мало фактического материала. Сейчас можно считать, что биосфера простирается от 22 км в атмосфере до 11 км в океане и 3 км в литосфере; максимальная мощность ее 33 км.
