Уровень поверхности океанов и окраинных морей периодически изменяется. Колебания уровня называются приливами и отливами. При приливе уровень постепенно повышается и достигает наивысшего положения, которое называется полной водой. Затем происходит отлив, при котором уровень так же постепенно падает до наинизшего, называемого малой водой. На отмелых берегах между уровнями полной и малой воды остается полоса осушки. У высоких и крутых берегов, или клифов, приливы и отливы выражаются только вертикальными колебаниями уровня воды.
Теоретически полный цикл (два прилива и два отлива) должен завершаться за 24 ч 50′. а каждый прилив и отлив по 6 ч 12’30». Действительная картина осложняется многими причинами.
1. Приливы образуются не только под действием притяжения Луны, но также и Солнца. Приливообразующая сила Солнца в связи с его удаленностью меньше лунной (0,46 величины).
В течение месяца взаимное положение Земли, Луны и Сол меняется. В сизигии — новолуние и полнолуние лунный и солнечный приливы совпадают, а в квадратуры — первая и последняя четверти — они направлены в разные сторон Сизигийные приливы на 40—50%, больше квадратурных.
2. В течение 271/3 суток Луна делает полный оборот вокр Земли. За это время ее склонение дважды меняется от 23° севе ного до 23° южного. Это вызывает суточное неравенство прили по высоте и продолжительности.
3. Расстояние между центрами Земли и Луны меняется в течение 271/3 суток от 57 в перигее до 63,7 земных радиусов в апоге Расстояние от Земли до Солнца в течение года также различи А так как приливообразующая сила зависит от третьей степе расстояния до светила, то апогейные лунные приливы на 40%, солнечные на 10%, больше, чем перигейные.
4. Сложность еще больше увеличивается от разнообразного влияния на приливную волну расположения материков и их береговой линии.
5. Благодаря вязкости воды, трению се о дно и одного слоя о другой наступление прилива несколько запаздывает по отношению ко времени прохождения Луны через меридиан данного места. Величина этого запаздывания называется лунным промежутком, который представляет собой отрезок времени между прохождением Луны через меридиан данного места и ближайшей полной водой.
Максимальный сизигийный прилив тоже опаздывает сравнительно с полнолунием или новолунием. Этот промежуток времени называется возрастом прилива.
6. Благодаря сочетанию всех только что названных причин продолжительность приливов в разных местах океана довольно различна. Принято выделять приливы полусуточные, суточные и смешанные. Полусуточные почти соответствуют теоретическим: за
24 ч 50 мин наступает две полные и две малые воды. При суточных наблюдается одна полная и одна малая вода. Смешанные приливы характеризуются изменением их в течение месяца от
полусуточных до суточных.
Замечательно, что суточные приливы свойственны только островным дугам и побережьям материков около них, т. е. Восточной Азии и Центральной Америке.
