В пустынях, где осадки выпадают случайно и нет постоянного стока, характерны сухие русла. Это русла временных потоков. В Африке и Аравии их называют вади, в Австралии криками. Начинаются они обычно с возвышенных и горных и и ночных впадинах. Некоторые из них были руслами рек прошлого гумидного климата.
В Средней Азии сухие русла в пустынях называют узбоям Узбой — собственное имя русла древней реки между Сарыкамышской впадиной и Каспийским морем.
