Последний этап европейского колониализма известен под названием империализма и развивается в течение XIX века. Империализм затронул прежде всего африканский континент. Европейцы, обосновавшиеся на побережье Африки с XV века, стали наступать в глубь континента и покорили его полностью к 1850 году в поисках богатств и прежде всего сырья. В 1885 году европейские правительства разделили всю территорию согласно Берлинскому договору, определив новые границы на континенте. После военной колонизации африканской территории европейские правительства установили новое политическое управление, построили школы и церкви, шоссейные дороги и железнодорожные пути, чтобы было легче вывозить ресурсы из каждого региона.
Основными странами-колонизаторами африканского континента были Великобритания и Франция и в меньшей степени Бельгия, Германия, Португалия, Испания и Италия. Германия потеряла свои колонии после поражения в Первой мировой войне.
