Иван Иванович Ползунов, первый русский теплотехник и механик, родился в 1730 г. Сын солдата Екатеринбургской горной роты, Ползунов всю свою жизнь провел в жестокой нужде.
В 1758 г. Ползунов побывал в Академии наук и встретился с Ломоносовым.
Работая на Колывано-Воскресенских горных заводах (Алтай), Ползунов принялся за проект «огнедействующего» двигателя. В 1765 г., почти за двадцать лет до Уатта, машина была сконструирована, но чиновники задерживали ее пуск.
Непосильный труд подорвал здоровье Ползунова. Он умер от чахотки в 1766 г.
Спустя несколько дней после его смерти, его машина, выдержав испытания, была пущена.
