Планетарные тела, расположенные на краю Солнечной системы, включают в себя: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Частички льда и остаточный газ формируют основание газовых гигантов — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. На этих огромных планетах более сильная гравитация, чем на маленьких планетах вроде Земли, поэтому они могут притянуть больше спутников и межпланетарных объектов.
Иногда дальние планеты притягивают комету или астероид, которые становятся их спутниками. Но в большинстве случаев, происходит их рассеивание силами гравитации, а то, что остается, быстро выстраивается в кольцо по экватору планет.
Самой маленькой планетой Солнечной системы считается Плутон. Он больше похож на спутник, чем на газового гиганта, поэтому многие ученые умаляли ее статус и не относили к числу планет.
Почти до конца XVIII века Сатурн считался границей Солнечной системы. В 1781 году астроном Уильям Хершель обнаружил, что какой-то объект в созвездии Близнецов двигался за звездами. Сначала он подумал, что смотрит на новую комету, но позже понял, что это была планета Уран. Стало ясно, что орбита Урана не подчиняется ньютоновскому закону гравитации. Астрономы выдвинули теорию, что его орбита нарушена еще более отдаленной планетой. Это привело к открытию Нептуна в 1846 году. В 1930 году Клайд Уильям Томбау открыл Плутон в результате телескопических наблюдений, начатых в 1905 году астрономом Персивалем Лоуэлом.
Нептун — самый маленький из газовых гигантов. У него уходит, примерно, 165 лет на путешествие вокруг Солнца. Вокруг своей оси, которая имеет наклон 28 градусов, планета совершает оборот примерно за 1б часов 7 минут. У Нептуна восемь известных спутников, из которых только два — Тритон и Нереида могут быть увидены с Земли.
Сатурн путешествует вокруг Солнца по эллиптической орбите, что занимает у него примерно 29,5 земных лет. У планеты 31 спутник, семь больших колец и в их составе сотни мелких. Сатурн совершает оборот вокруг своей оси примерно за 10 часов 39 минут, и эта высокая скорость вращения приводит к тому, что Сатурн выпуклый на экваторе и плоский на полушариях. Диаметр планеты на экваторе почти на 13 тыс. км больше, чем расстояние между полушариями.
Плутон — самая маленькая планета Солнечной системы. У нее один спутник — Харон. Плутон — самая удаленная от Солнца планета, и без телескопа ее увидеть нельзя. Плутон совершает оборот вокруг своей оси примерно за шесть дней, а вокруг Солнца — за 248 лет. Каждые 248 лет он подходит к Солнцу ближе, чем Нептун, и остается в орбите Нептуна около 20 лет.
Путешествие Урана вокруг Солнца совершается по эллиптической орбите, и занимает более 84 лет. Оборот вокруг своей оси занимает у планеты 17 часов14 минут, хотя большая часть атмосферы вращается намного быстрее. Уран так наклонен вбок, что его ось лежит почти на одном уровне с его орбитой вращения вокруг Солнца. Это означает, что Северное полушарие планеты постоянно видит Солнце на протяжении более 40 лет, а затем еще на 40 лет погружается в кромешную тьму. У Урана 27 спутников, а его атмосфера состоит из водорода, метана и гелия.
