Люди часто путают крокодила с аллигатором. Хотя, если честно, то в этом нет особой ошибки. Обе рептилии являются представителями одного отряда — крокодилы. Внешне они также очень похожи, в том числе и окрасом тела. Но все же, определенные отличия между ними имеются, что позволило тех же аллигаторов выделить в отдельное семейство- аллигаторовые.
И все же, в чем между ними разница?
Во-первых, крокодилы намного больше аллигаторов. Взрослая особь может достигать семи метров в длину, в то время как аллигатор в половину меньше. Отличаются рептилии и строением черепа. У аллигатора морда тупая и короткая, а у крокодила — продолговатая и острая. И тот и другой обитают в воде, с большим количеством водной растительности, из –за чего окрас их тел может приобретать зеленоватый оттенок.
Существенное отличие наблюдается и в строении челюстного аппарата. У крокодила, при закрытой пасти, клыки всегда остаются снаружи. Аллигатор же их никогда не демонстрирует. В его верхней челюсти имеется специальная выемка, в которую и прячутся зубы. Кроме того, вокруг его пасти расположены темные пятна. Это сенсоры, исполняющие роль органов обоняния. С их помощью аллигатор отслеживает жертву, определят ее местоположение и размеры. У крокодилов сенсоры располагаются на спине. На морде их нет.
Ореол обитания крокодила и аллигатора включает в себя территории тропиков с высокой влажностью. При этом аллигаторы отдают предпочтение пресноводным водоемам и рекам. Их можно встретить: в Китае, Северной Америке, Австралии. В зависимости от территории обитания ученые делят их на два вида- китайский и миссисипский.
В отличие от аллигаторов, крокодилы могут жить как в соленой, так и в пресной воде. Соль им совершенно не вредит. Ее излишки они научились выводить из организма, с помощью специальных желез. Вы, наверняка знакомы с таким выражением, как «крокодиловы слезы». Вот это и есть та самая соль, которая выводится из их организма. Ну, а живут крокодилы в Африке, Азии, Америке и Австралии.
Отличаются эти животные и своим поведения. Крокодил более агрессивный. Но когда дело касается охоты, то тут они друг другу вряд ли уступят. Разница лишь в размерах жертвы, на которую они могут нападать. Крокодил охотится на крупных животных, а аллигатор довольствуется более мелкими их представителями.
Крокодил ведет ночной образ жизни. Охотится на все, что может одолеть. Если повезет, и ему попадется крупное животное, то после сытной трапезы, он может не есть полгода, живя за счет тех жировых запасов, которые сумел накопить.
Аллигатор питается мелкими животными, рыбой, водными растениями, плодами.
В настоящее время популяция аллигаторов и крокодилов стала резко сокращаться. Причина кроется в слишком активной деятельности человека, который вторгается в среду их естественного обитания. Осваиваются новые площади под сельхозугодия. Это связано с вырубкой джунглей, что приводит к пересыханию водоемов, где обитают эти животные. Человек не понимает, что таким вот образом нарушает сложившийся природный баланс, и вредит, прежде всего, самому себе. Вместе с исчезновением представителей крокодиловых исчезают рыбы. Раньше они могли жить в тех ямах, которые выкапывали аллигаторы в период засухи, и таким вот образом пережидать это тяжелое время. Теперь же у них такой возможности не стало.
