Почему американцы празднуют День благодарения? В этом нет ничего необычного. Это их государственный праздник, который приходится на четвертый четверг ноября. Американцы, как бы благодарят Природу за то, что она позволила им вырастить и собрать богатый урожай, который позволит благополучно пережить суровую зиму.
Своими корнями этот праздник уходит в далекий 1620 год. Группа англичан — паломников, спасающихся от религиозных преследований, после многомесячного мытарства по океану высаживается в Новом Свете, и пытается обосновать там свое поселение. Не зная климатических особенностей Американского континента, люди не смогли обеспечить себя нужным количеством продуктов, из-за чего, большая их часть погибла от голода и болезней. Лишь после того, как им удалось познакомиться с местными аборигенами и перенять у них опыт выращивания сельхозкультур, их жизнь стала налаживаться. Индейцы научили их собирать съедобные ягоды и фрукты, показали, где находятся источники питьевой воды, познакомили с лечебными травами, помогли приобрести охотничьи навыки, снабдили необходимыми орудиями труда, рассказали, как возделывать кукурузу. Благодаря этому, в 1621 году поселенцы смогли собрать хороший урожай. Кроме того, они запаслись мясом и лечебными растениями. По окончании осени люди решили отблагодарить Господа за проявленную к ним милость, и устроили праздник, который и назвали днем благодарения. На праздник, который длился целых три дня, они пригласили своих спасителей – индейцев.
Вот так прошел первый, в истории американцев, день благодарения. Собственно говоря, он практически ничем не отличался от европейского праздника «День урожая». По крайней мере, смысл у него был аналогичным – поблагодарить Природу за выращенный и собранный урожай. В последующие годы празднование устраивалось лишь в том случае, если удавалось собрать хороший урожай. И если в те далекие времена праздник проходил на религиозной почве, то по прошествии времени эта его особенность была утрачена, и он приобрел статус государственного.
Первоначально, каждый штат, входящий в состав США, отмечал его в разное время. Возможно, это было связано с особенностями климата, а также военными победами. Долгое время праздник не имел официального статуса, и приобрел его лишь в 1777 году. Решением Континентального конгресса было установлено, что с 18 декабря 1777 года в стране вводится новый государственный праздник — День благодарения.
Статус национального праздника День благодарения получил лишь в 1789 году, благодаря указу Джорджа Вашингтона. Одновременно с этим устанавливалась и дата его празднования – четверг четвертой недели ноября, который приходился на 28 число. Хотя, по мнению историков, настоящим национальным событием День благодарения стал лишь в 1863 году, в годы гражданской войны. Таковым его сделал Авраам Линкольн.
За всю историю существования праздник несколько раз менял свою дату. В 1865 году его отмечали в первый четверг ноября, а в 1869 году в третий четверг. В 1941 году президент Франклин Рузвельт издал указ, о переносе празднования Дня благодарения на предпоследний четверг ноября. Это его решение не нашло поддержки в 23 штатах, что заставило Рузвельта внести в указ коррективы, и установить празднование на четвертый четверг ноября. Это решение остается в силе и по сей день.
Американцы отмечают День благодарения в семейном кругу. Семья собирается у старших ее представителей. На стол выставляются традиционные американские угощения: ямс с цветочным соусом, сладкий картофель, тыквенный пирог, и т д. Дом украшают хризантемами и ветвями, с находящимися на них яркими ягодами. Люди благодарят Господа за дары и приступают к трапезе.
В число праздничных традиций входят: церемония помилования индейки, угощение бездомных, различные благотворительные акции, костюмированные парады.
