Мы привыкли к тому, что ежегодные миграции совершают лишь птицы, да некоторые виды рыб. Но чтобы мигрировали бабочки, это нонсенс, в который трудно поверить. Во — первых, живут они чрезвычайно мало, а поэтому и смысла в таком путешествии нет. Во — вторых, это невероятно нежные существа, которым такой перелет может оказаться не под силу. Вместе с тем, миграция бабочек все же реально существует. Понятно, что касается она не всех их видов, а только бабочки Монарх. Каждую осень они собираются в огромные стаи, и начинают свой долгий перелет из Канады в Калифорнию и Мексику, а летом отправляются в обратный путь.
Ученые сходятся во мнении, что миграция бабочек связана с климатическими изменениями, некогда происходившими на нашей планете. Первоначально они обитали в экваториальной зоне нашей планеты. Но, в результате климатических изменений, приведших к глобальному потеплению, ореол обитания бабочек распространился на север. Вместе с тем, зимы в этих районах были довольно суровыми, и чтобы выжить, бабочки вынуждены были совершать миграции в более теплые места планеты. Этот факт подтвердили и ученые. В результате ряда генетических исследований, им удалось установить, что вместе с возрастанием дальности перелетов, укреплялись мышцы их крыльев.
Но вернемся к нашим первоначальным сомнениям. Живет бабочка действительно недолго, а поэтому и совершить столь длительное путешествие она не может. Впрочем, так оно и происходит в реалиях. Парадокс состоит в том, что за весь период миграции, как минимум меняется четыре поколения бабочек. Перед тем, как начать свое путешествие над Антлантикой, бабочки Монарх собираются в огромные стаи. Они располагаются на хвойных деревьях, причем так плотно, что те приобретают оранжевый окрас. Столь красочное шоу привлекает внимание огромного количества туристов. Да это и понятно, ведь столь необычное представление можно увидеть только здесь.
Вы не поверите, но эти бабочки способны преодолевать расстояние в 2800 километров. При этом лететь им приходится над Атлантикой. Миграция стартует в октябре месяце. Те бабочки, которые обитают на востоке Канады, летят в Мексику, в районы с хвойными деревьями. Обитающие в западной части Скалистых гор, предпочитают зимовать в Калифорнии, выбирая для этого эвкалиптовые деревья.
Мы уже говорили, что за весь период миграции меняется как минимум четыре поколения бабочек. Однако это не мешает им возвращаться для зимовки на прежнее место, и каждый год на одно и то же дерево. Как они это запоминают, совершенно непонятно. Ведь новое поколение Монархов никогда в этих местах не было, а поэтому не может знать, на каком дереве зимовали их предки. К тому же, как мы уже выяснили, за это время сменилось четыре их поколения. Ученые пытаются разгадать эту загадку, однако пока что, это им не удается сделать. Возможно, вся необходимая информация передается им на генетическом уровне. Этот факт подтверждается и тем, что во время сезонной миграции бабочки ориентируются по магнитному полю Земли и положению Солнца.
