Прежде, чем превратиться в бабочку, гусеница должна пройти несколько стадий метаморфоза. Парадокс заключается в том, что этот процесс нисколько не изменился со времен юрского периода. Выглядит он следующим образом.
Бабочка откладывает яйца, из которых, спустя две недели, вылупляются гусеницы. Главная их цель — накопить за время своего существования достаточное количество энергии. Этим и обусловлен их огромный аппетит. Взрослея, гусеница несколько раз линяет, как правило, от четырех, до шестнадцати раз. Все зависит от вида насекомого, и его образа жизни.
Как правило, развитие гусениц происходит на листьях растений, под корой деревьев, а также в крупах и зерне. Тут все зависит от того, чем они питаются и какой образ жизни ведут.
Способной к размножению бабочка становится в стадии имаго. Ее продолжительность зависит от вида насекомого, и может составлять от одного, до двадцати дней. Пребывая в данной стадии, насекомое может совершенно не потреблять пищи. Лишь некоторые их виды питаются цветочным нектаром и соками ягод. Те, насекомые, которые обитают в северных широтах, проходят более длительную стадию метаморфоза. Превратившись в куколку, личинка остается в таком виде зимовать до весны. При этом она способна выдерживать чрезвычайно низкие температуры окружающего воздуха, вплоть, до минус семидесяти градусов. Есть и такие виды бабочек, процесс метаморфоза которых занимает до четырнадцати лет. В любом случае на заключительном этапе личинка окукливается, прикрепляется к листьям или же ветвям дерева, и замирает, чтобы превратиться во взрослое насекомое – бабочку.
Сколько времени займет этот процесс? Тут все, опять же таки, зависит от вида насекомого, и тех климатических условий, в которых оно находится. У большинства видов бабочек этот процесс занимает от одного дня, до недели, но есть и такие их виды, которые превращаются во взрослое насекомое в течение 14 лет.
Получается, что причина превращения гусеницы в бабочку вызвана эволюционным процессом, связанным с перерождением форм. В нашем случае гусеница превращается в бабочку. Это довольно интересный процесс. Тело гусеницы переходит в жидкое состояние, с одновременным образованием имагинальных дисков. Если говорить проще, то этот процесс связан с созданием скопления стволовых клеток, из которых, впоследствии, будут формироваться органы насекомого. После того, как этот процесс будет закончен, находящееся в коконе насекомое начинает выделять расщепляющий секрет. Под его действием скорлупа кокона лопается, и бабочка выходит наружу. Она расправляет крылья, сушит их, и после этого взлетает.
Ее задача заключается в том, чтобы найти особь противоположного пола, спарится, отложить яйца, и умереть. После этого весь процесс повторяется снова. Если гусенице удастся превратиться в куколку, то она обязательно трансформируется в бабочку. Впрочем, процесс метаморфоза свойственен не только мотылькам, но и жукам. Их личинки также похожи на гусениц, правда, именуются они ложногусеницами.
