Когда мы говорим, что павлин распускает хвост, то невольно ошибаемся. У птицы есть хвост, но он у нее самый обычный, ничем особым не отличающийся. Ну а то, что мы называем хвостом, является надхвостьем, состоящим из длинным цветастых перьев. С помощью хвоста павлин поддерживает его в распущенном состоянии. Вот и весь секрет. При этом такое надхвостье имеется только у самцов. У самок оно отсутствует.
И так, что же собой представляет красочное надхвостье павлина?
Это красочный «веер», состоящий из длинных цветастых перьев, которые птица распускает для привлечения самки. Его длина может быть более двух метров в распущенном состоянии. «Веер» поражает воображение оригинальностью узора и буйством красок. У самок же хвостовое оперение самое обычное, как правило, серого или же бурого цвета. Впрочем, оригинальный хвост паве и не нужен, ведь красоваться ей не перед кем. Ее основное предназначение заключается в воспроизводстве потомства, а в этом деле главное безопасность. Согласитесь, что с таким великолепным хвостом спрятаться от хищников будет сложно, даже в высокой траве. А ведь без этого птенцов не вырастить. К тому же, при выборе партнера приоритет всегда отдается самке. Выбирает она, а не ее.
И так, основная причина того, что павлин раскрывает свой хвост, лежит в его стремлении понравиться самке. В обычное время он у него сложен, но с наступлением брачного периода поведение птицы резко меняется. Она раскрывает свой хвост, и начинает исполнять свой брачный танец. С раскрытым хвостом павлин ходит вокруг самки, пытаясь обратить на себя ее внимание. Всем своим видом он показывает, что готов к спариванию. Как правило, одну самку окружает несколько самцов. Они распускают свои хвосты и вступают в конкурентную борьбу, за право, быть избранными. В результате побеждает тот, у кого хвост ярче и красивее. При этом все происходит мирно, без драк и взаимных угроз.
После того, как ухаживания будут приняты, самец поворачивается в самке задом, что весьма странно. Однако в этом есть определенный смысл. Все дело в том, что самка выбирает партнера, ориентируясь не на красоту его надхвостья, а на длину хвостового оперения. Таким оригинальный образом она определяет его возраст и способность к воспроизводству потомства.
И так, мы выяснили, что распущенный хвост павлина является результатом его брачных игр. Однако это не всегда так. Распускать его павлин может и в минуты опасности. Именно таким образом он пытается испугать хищника, и заставить его ретироваться. Если самке и ее потомству угрожает опасность, самец моментально распускает свой хвост, переключает внимание хищника на себя, и начинать убегать, уводя его подальше от гнезда. В это время самка и птенцы получают возможность спрятаться.
Голос у павлина резкий и довольно неприятный. Кричит птица, как правило, только в момент опасности. В остальное же время павлины общаются друг с другом посредством инфразвука, который человек не слышит. Самое интересное в том, что такие сигналы генерируются и принимаются с помощью то же надхвостья.
