У этих птиц довольно трагическая судьба. Они исчезли с лица нашей планеты не без помощи человека, который приложил для этого максимум усилий. Во время археологических раскопок на островах республики Маврикий, ученые натолкнулись на захоронение нелетающих птиц, относящихся к семейству дронтов.
Когда-то додо, так звали эту птицу, были широко распространены на территории Маврикия. Но после того, как на островах появились европейцы, популяция додо стала резко уменьшаться. Это случилось по вине людей, которые бесконтрольно охотились на мавританского дронта. Однако мнение кардинально изменилось, после сенсационной находки.
При изучении захоронения птиц было установлено, что причиной их массовой гибели явились природные катаклизмы. К их числу, например, можно отнести наводнение и ураган. Ученые сходятся во мнении, что столь печальное событие случилось до того, как на островах появились люди. Хотя, по этому поводу можно и поспорить.
Сохранились свидетельства очевидцев, датированные 1681 годом, которые, якобы, видели додо на островах. Люди же высадились на территории Маврикии задолго до этой даты, а поэтому говорить, что додо вымерли до их появления, было бы не правильно. По всей вероятности, приплывшие к берегам Маврикия моряки, увидели странную птицу, которая внешне напоминала индюка, но была в несколько раз больше его размером. Она не могла летать, вела себя спокойно, не реагировала на людей, не проявляла агрессии. Именно моряки и дали птице название додо.
Мавританский дронт мог спокойно жить на островах. Пищи у него было достаточно, естественные враги отсутствовали, а значит, и прятаться ему было незачем. Птица не могла летать, жила на земле, где и выводила свое потомство. Как таковых, крыльев у додо не было. Вместо них имелись недоразвитые конечности с несколькими перьями. Птица была полной и грузной, и поэтому не могла быстро бегать, а тем более летать.
Моряки, которые высадились на Маврикии, были приятно удивлены столь необычной находкой. Продуктов у них было мало, и основной расчет делался на мясо додо. Правда , вопреки ожиданиям, вкус у него был далек от совершенства. Но делать нечего, приходилось на это не обращать внимания, и пользоваться тем, что подарила природа. Тем более, что охота на додо была чрезвычайно простой. Просто бери палку, бей ею птицу, которая и не собиралась убегать, и переправляй тушу на парусник.
Попытки перевезти дронта в Европу, успехом не увенчались. Птица не могла жить в неволе. Она отказывалась от пищи и погибала. На европейский континент попали лишь рисунки додо, сделанные художником Бенджамином Хэрри, которые по сей день хранятся в Британском музее. К числу полностью вымерших видов птиц мавританский дронт был причислен в 1693 году. Вот и получается, что природные катаклизмы здесь не причем. Всему виной человек, который из- за жадности и собственной глупости наносит непоправимый вред природе. Печальная история является ярким этому примером. Свою лепту в исчезновении додо внесли и крысы, которые были завезены на острова европейцами. Они быстро здесь расплодились и стали уничтожать птичьи яйца, не давая птицам размножаться. Ну а завершили все дело свиньи и собаки, к появлению которых был также причастен человек. Вот и вся печальная история, причем, довольно поучительная для человека. Нельзя так относиться к природе, так как она отплатит тем же.
