К большому сожалению, на этот вопрос нет однозначного ответа. Есть лишь отдельные гипотезы, объясняющие этот феномен. Насколько они правдивы, мы и попробуем разобраться.
И так, почему зебра полосатая?
По этому поводу мнения зоологов разделились. Одна их часть считает, что полосы на теле животных выполняют защитную функцию. Они вводят в замешательство хищников, пытающихся на них нападать. С этим трудно согласиться, ведь те же львы и тигры не испытывают особых трудностей во время охоты на зебр. Полосатое тело этих животных абсолютно их не смущает.
Согласно другой гипотезе, полосы на теле зебры являются проявлением мимикрии. Иначе говоря, такой окрас помогает зебре сливаться с окружающей средой и быть менее заметной для хищников. Но ведь животные обитают в саванне, где растет густая трава. В таких условиях полосатое тело вряд ли будет пригодно для маскировки. Ведь это же не березовая роща.
Если вы внимательно приглядитесь к зебрам, то заметите, что у каждой отдельной особи рисунок на теле отличается. Можно сказать, что он уникален. В данном случае можно провести аналогию с отпечатками пальцев людей. Вполне вероятно, что животные узнают друг друга именно по рисунку тела. Например, это касается детенышей, которые безошибочно узнают свою мать в огромном стаде. Может это и так, хотя, и эта версия не достаточно убедительная.
Есть и еще одна гипотеза. Ее сторонники утверждают, что полосы на теле зебры помогают ей избавиться от насекомых- кровососов. Зоологи выяснили, что эти паразиты отдают предпочтение однотонным поверхностям, и стараются избегать полосатых. Так, например, ведет себя муха цеце. И если полосатые зебры таким оригинальным образом защищаются от кровососов, то, скорее всего, полосы на их телах имеют генетическое происхождение.
Самой интересной является гипотеза, согласно которой, черно — белые полосы на теле зебры исполняют роль терморегулятора. Мы знаем, что белые и черные поверхности имеют различную отражающую способность, а значит, и нагреваются по – разному. Возникающая температурная разница вызывает вокруг тела животного активную циркуляцию воздуха. В результате, находясь под палящими солнечными лучами, животное чувствует себя комфортно.
