Прикладная графика сформировалась во второй половине XIX века — как составная часть художественной. Её заданием стало создание произведений с конкретным предназначением — служить людям для работы и в повседневной жизни. Примером прикладной графики могут быть различные виды печатной продукции — информационной (каталоги, ценники, телефонные и адресные справочники, расписание транспортных маршрутов), манипуляционной (значки билеты, формуляры), промышленной (этикетки, конверты), издательской (ноты, карты, репродукции художественных произведений, проспекты). К графике также относят плакаты, иллюстрации в книгах и журналах, а также экслибрисы (то есть знаки владельцев книг, размещенные на внутренней стороне обложек).
Одни из самых оригинальных произведений прикладной графики — почтовые марки и экслибрисы.
