Все участки географической оболочки — поверхность морей, почва, лесные массивы, снежные площади и ледники, нагретые солнечной радиацией выше абсолютного нуля, обладают собственным излучением. Это — тепловая длинноволновая радиация. При температуре 15° С (средняя температура воздуха в северном полушарии на высоте 2 м от Земли 15,2°С) значение теплоизлучения равно 0,42 кВт/м2 * мин (0,6 кал/см2-мин). Холодные тела излучают тепла меньше, теплые больше.
Земное излучение нагревает воздух. Нагретая атмосфера сама 0тДает тепло. Часть его идет вверх и теряется в межпланетном пространстве, часть идет вниз к Земле, навстречу земному излучению; оно называется встречным излучением. При средней величине собственного излучения земной поверхности 0,42 кВт/м2х Хмин (0,6 кал/см2 * мин) встречное излучение в среднем равно 0,14 кВт/м2-мин (0,2 кал/см2-мин).
