При достаточном опыте и умении мы можем заглянуть практически в любой уголок компьютера. Своими глазами увидеть процессор, посмотреть внутрь дисковода, открыть принтер. В компьютере почти все на виду. Кроме одного места, куда нам с вами вход строго запрещен. Это — жесткий диск или «винчестер», устройство, на котором компьютер хранит всю информацию.
Заглянуть внутрь жесткого диска мы не можем потому, что весь его механизм надежно спрятан в плотном защитном кожухе. И не потому, что создатели винчестера хотели сохранить его устройство в тайне от нас. Здесь как раз ничего секретного нет:
Внутри коробочки «винчестера» мы найдем несколько тонких дисков с нанесенным на них слоем специального, способного намагничиваться вещества. Точно такой же магнитный слой нанесен, например, на пленку знакомой каждому из магнитофонной или видеокассеты. Небольшая записывающая головка, которая летает над пластинами жесткого диска, намагничивает его крохотные участки. Таким образом и сохраняется информация.
Покрытие жесткого диска столь тонкое и чувствительное, что даже малейшее прикосновение может его повредить. Поэтому записывающая головка никогда не дотрагивается до поверхности диска. Кстати, этим же и объясняется тайна защитного кожуха: он сделан только для того, чтобы на жесткий диск не попала пыль, которая может поцарапать пластины!
Информация на диск записывается в особом порядке. На каждую пластину нанесены специальные круговые дорожки. Дорожки эти разбиты на отдельные участки – сектора, а сектора, в свою очередь – на кластеры. Поэтому при записи на жесткий диск информация разбивается на кусочки, которые соответствуют размерам кластеров – а при необходимости собирается заново, как мозаика.
Самый важный для нас параметр жесткого диска – это его ОБЪЕМ! Он измеряется в гигабайтах: современные «винчестеры» могут вмещать от 100 до 400 Гб данных.
Первый жесткий диск, созданный в 1956 году, состоял из 50 металлических пластин диаметром около метра! А хранить он мог всего лишь около … 5 мегабайт информации! Для сравнения – такой же объем займут несколько минут музыки и несколько десятков секунд видео.
«Жестким» диск назван для того, чтобы отличить его от маленьких магнитных носителей – дискет. А «винчестером» жесткий диск назвали из-за забавного совпадения: марка одного из первых жестких дисков совпадала с калибром знаменитой винтовки.
Кроме «больших» винчестеров, которые устанавливаются в настольные компьютеры, существуют еще и маленькие, переносные. Такой винчестер спокойно помещается на ладони, а к компьютеру подключается, как и все внешние устройства, через порт USB. Правда, и емкость таких дисков значительно меньше — до 200 Гб.
А самые маленькие винчестеры, величиной с большую монетку, созданы для цифровых фотокамер и музыкальных проигрывателей — на них помещается всего около 2 Гб информации. Но для фотоаппарата этого вполне хватает — ведь на такой диск-крошку помещается около 200 фотографий самого лучшего качества!
…Говорят, что уже через десять лет обычные жесткие диски исчезнут. Точно так же, как сошли со сцены их миниатюрные двойники — дискеты. Ведь магнитное покрытие дисков так легко повредить! Уже сегодня на смену жестким дискам приходит «флэш-память» — в ячейки этих крошечных пластинок информация записывается с помощью электрического импульса. «Флэш-память» более надежна, долговечна, практически не требует питания. Уже сегодня многие владельцы компьютеров пользуются «флэш-брелоками» для переноса своих файлов с компьютера на компьютер. Правда, пока что такие «брелоки» вмещают в 200 раз меньше информации, чем обычный жесткий диск. Но этого вполне достаточно, чтобы сохранить несколько тысяч электронных книг, 20 часов музыки или пару видеофильмов!
