Великий царь Македонии Филипп II (382-336 гг. до н.э.) провел много общественных, политических и военных реформ. Он укрепил царскую власть, но одновременно и освободил крестьян, сделав их полноправными гражданами; завоевал Фракию с богатыми золотыми и серебряными рудниками, обеспечив себе средства для ведения войн. Реорганизовал армию, создав в том числе организованную по греческому образцу знаменитую фалангу, состоявшую из крестьянских отрядов и аристократической конницы. Разработал новую тактику сражений. Был выдающимся дипломатом и великолепным стратегом, который с успехом вёл войска в великих битвах. Самое знаменитое сражение состоялось при Херонее в 338 году до н.э. — тогда Филипп II разбил греков и создал подчинённый ему Коринфский союз. Он планировал войны против персов, но это дело завершить не успел, так как был убит.
Знаете ли вы, что: 1. Ваза из позолоченной бронзы — один из шедевров искусства эпохи Филиппа II. Она почти метр в высоту и весит 40 кг. Ваза украшена переплетением животных и мифических существ — в том числе Диониса. 2. Филипп II часто одерживал победы без кровопролития. Несмотря на это, в сражениях он получил много ранений — потерял глаз, плечо у него было искалечено, а нога перебита копьём. 3. Македонская крестьянская фаланга была не так хорошо вооружена, как греческие — например, у них не было дорогих доспехов. Гениальной оказалась идея Филиппа II вооружить пехотинцев пиками, вдвое более длинными, чем эллинские — 5-метровыми, сариссами, благодаря которым они могли побеждать сильнейшие армии современного им мира.
