Приходилось ли тебе когда-либо наблюдать светлые круги вокруг Солнца или Луны? Их называют венцами, ореолами или гало. Особенно часто они окружают Луну, просвечивающую сквозь облака, а также фонари в туманную погоду. Венцы — это небольшие кольца, плотно «прижатые» к источнику света. Внутренняя часть светлого кольца окрашена синевато-зеленоватым цветом, переходящим в желтый и оранжевый, а его наружный край — красный. Не всегда эти чистые цвета отчетливы, иногда они смешиваются в почти бесцветное «молочное» кольцо. Порой вокруг Солнца или Луны появляется большой светлый круг, чаще всего радиусом 22° или 46°. Это гало; в старину их называли галосами. Бывают также гало радиусом 90° (гало Гевелия). Иногда белый круг проходит через Солнце параллельно горизонту. На пересечениях этих кругов их яркость взаимно усиливается и появляются яркие точки — ложные солнца (или ложные луны).
Особенно часто появляется гало радиусом 22° — в Москве и Санкт-Петербурге его наблюдают до сотни раз в году. Самый подходящий момент для этих наблюдений — лунная ночь, когда на небе легкие перистые облака.
Иногда удается увидеть сразу несколько гало различных очертаний. А изредка случается настоящий «гало-фестиваль»: 18 июля 1794 г. петербургский астроном, академик Товий Егорович Ловиц (1757-1804) зарисовал и описал удивительный феномен — на небе одновременно сияло 12 разных кругов и дуг, и 9 из них были цветные.
Венцы и гало возникают, когда солнечный или лунный свет преломляется и отражается капельками и кристалликами воды в облаках. Кристаллики обычно имеют шестигранную форму (вспомни снежинки) и воздействуют на свет наподобие стеклянной призмы. Луч света может проходить через кристалл льда весьма сложным путем: несколько раз отразиться от граней и дважды преломиться на них — входя в кристалл и выходя из него. Расчеты показывают, что при этом луч отклоняется, как правило, на 22° или 46°. Эти углы отчасти зависят от цвета луча, ведь голубые лучи преломляются сильнее красных. Поэтому и появляются на небе окрашенные гало.
