Звездное небо показано на шести картах. Две круглые — это северная и южная полярные области. В средних широтах Северного полушария звезды северной карты видны всегда, а южной — никогда. Карта полярной области годится для любого времени года, но ее нужно правильно сориентировать. Встав лицом на север, поверни карту так, чтобы внизу оказалось название текущего сезона (например, «зима», если ты наблюдаешь зимой). Тогда карта покажет вид неба около полуночи.
В центре северной карты находится Полярная звезда. Ее положение на небе почти неизменно; она расположена вблизи Северного полюса мира, вокруг которого в направлении против часовой стрелки происходит кажущееся вращение небесной сферы. На карте нанесены экваториальные координаты: по окружности — прямое восхождение (в часах), по радиусу — склонение (в градусах). Если ты наблюдаешь рано вечером, то поверни карту по часовой стрелке на количество часов, оставшихся до астрономической полуночи. Не забудь, что наши часы опережают астрономическое время зимой на час, а летом — на два.
На четырех прямоугольных картах для жителей Северного полушария представлена южная часть неба по сезонам, приблизительно в полночь. Открой карту нужного сезона и встань лицом на юг. Помни, что за один час времени созвездия на небе сдвигаются слева направо на один час прямого восхождения. Изогнутая линия на всех сезонных картах — это эклиптика, путь Солнца по небу. Луна и планеты также перемещаются по небу недалеко от эклиптики.
