Алкоголь — это «лекарство», используемое людьми уже тысячи лет как во благо, так и во вред, для облегчения страданий и физических болей, а также для имитации чувства свободы и расслабленности.
Хотя производители алкогольных напитков часто изображают счастливо улыбающихся людей, потягивающих спиртное где-нибудь на солнечном пляже, реальность с алкоголем выглядит значительно менее привлекательно. Самая маленькая неприятность, которую может вызвать алкоголь, это тошнота и ужасная головная боль. Для некоторых выпивка может войти в привычку, и они начинают выпивать ежедневно. Самое худшее, чем чревато злоупотребление алкоголем, — это смерть.
Вырабатывая спирт, дрожжевые клетки тем самым уничтожают сами себя.
Рецепт спиртного был изобретен тысячи лет назад: люди смешивали фрукты, мед и злаки с водой. Затем они оставляли этот состав на несколько дней на солнце, давая ему забродить. Дрожжевые клетки, жившие в этой смеси, поедали питательные вещества, входящие в ее состав, выдавая отходы, например углекислый газ и этанол (иначе говоря, этиловый спирт). День за днем этанол выделяется дрожжевыми клетками и растворяется в этой жидкой смеси.
Все больше этанола образуется в результате пира, устроенного дрожжевыми клетками. Со временем дрожжевые клетки обнаруживают, что плавают в собственных отходах. Когда количество этанола вокруг них увеличивается до 12—18 %, дрожжевые клетки заболевают и умирают, опускаясь на дно емкости. Вырабатывая спирт, они тем самым уничтожают сами себя.
Алкоголь оказывает сходный мощный эффект на организм, начиная уже с первого глотка. Он начинает всасываться уже слизистой горла, а легкие всасывают его пары.
Вот такими путями алкоголь поступает в кровь.
Если желудок полон пищи, то один глоток алкоголя может усваиваться до 6 часов. Но если желудок пуст, то вся доза может всосаться в кровь менее чем за час. Поскольку алкоголь растворяется в воде, он также растворяется и в крови, которая в основном состоит из воды. И вот уже алкоголь свободно струится по телу. Органы, использующие много кров; например мозг, быстро получают дозу алкоголя.
Небольшая доза алкоголя в крови оказывает стимулирующее воздействие. Но по мере увеличения содержания алкоголя в крови и в мозгу нарушается активность нервных клеток. Мозг становится вялым, подавленным.
Происходит раскоординация мышц; при этом очень трудно идти прямо. Вам тяжело разбирать слова окружающих. Ваша дикция становится неразборчивой, язык и губы отказываются слушаться (вот почему автомобиль, управляемый пьяным водителем, превращается в смертельное оружие).
Если вы и дальше пьете, ваши реакции становятся все замедленнее. Вы можете порезаться и не почувствовать при этом боли. И, в конце концов, вы может потерять сознание.
Однако может случиться и алкогольное отравление. Те, кто на спор быстро выпивают пол-литра спиртного напитка, могут упасть в обморок и умереть, поскольку нервная система, контролирующая дыхание и сердцебиение, выходит из строя, как линия электропередачи в штормовую погоду.
