Изучение истории человечества, начиная с его происхождения, следует разделить на два основных этапа: период, предшествующий изобретению письменности, называемый предысторией, и период, следующий за изобретением письменности, или исторический.
Мы много знаем о людях, живших в древности. Во-первых, потому, что археологи обнаружили предметы обихода этих людей: керамическую посуду (чашки, миски), металлические инструменты, ювелирные изделия, а также храмы, дома, могилы.
А, во-вторых, поскольку эти народы изобрели письменность, они, как и мы, описывали всё, что с ними происходило.
Благодаря их письменным свидетельствам мы смогли получить много информации о народах великих древних цивилизаций: египтянах, жителях Месопотамии, греках, римлянах, майя, ацтеках и т.д.
