Около 880 г. до РХ, в небольшом селении Фисва, родился мальчик. Он был от рождения спокойным малышом. По израильскому обычаю, в восьмой день от рождения малыша обрезали и нарекли имя Элийяху, что в переводе с древнееврейского языка означало «Мой Бог Яхве». Обряд обрезания проводил отец мальчика, который принадлежал к священническому колену Левия. Семья была не из богатых, так как у левитов не было своих обширных угодий, они должны были довольствоваться тем, что им пожертвуют из десятины.
Мальчишка воспитывался в строгости и изучении Закона Божьего в страхе и послушании. Он пас отцовское стадо. В отрочестве, сверстники начали называть парня Элийя, это был еще один вариант имени Элийяху. Парнишка, к 20 годам возмужал, он нравился девушкам и в то время, когда пора было задуматься о женитьбе, произошло знамение. Господь призвал Элийяху на служение в качестве пророка Господнего и послал пророчествовать новому израильскому царю, Ахаву.
Царь Ахав женился на уроженке финики, которая практиковала культ языческого бога Ваала. Ахав потакал ей и делал неугодное перед Богом своих предков Яхве. Пророчества Илии не принимались всерьез. Даже больше, пророчества вызывали гнев у царской четы, особенно у царицы Иезавели. Чтобы покончить с «неудобным» пророком, Иезавель приказала арестовать и казнить Илию. Пророк скрылся от преследования в горах.
Иезавель разозлилась и, чтобы не допустить новых пророчеств, приказала убить всех пророков Яхве. Началась кровавая резня. Лишь некоторым удалось избежать смерти благодаря стараниям Илии. А тем временем, пока пророки скрывались, на возвышенностях сажали раскидистые деревья и ставили алтари Ваалу. Народ в Северном Царстве стал отпадать от своего Бога и стал служить Ваалу. С насаждением финикийского культа Ваала, началось нравственное вырождение иудеев. Ваалу приносили в жертву детей и считали, что это великая честь, отдать ребенка божеству.
Илия, скрывающийся от дворцовой стражи, встретил ангела, который повелел ему смело отправляться к царю Ахаву и пророчествовать перед ним словами Господа. Илия, будучи воспитанным в послушании, отправляется к царю и требует именем Господа уничтожить высоты и обратить народ к истинному Богу. Ахав не послушал Илию и прогнал его. По слову Господа, на израильской земле прекратились дожди на три года. Засуха испепелила землю, настал голод.
Илия укрылся в жилище убогой вдовы, которая собиралась приготовить лепешки из последних продуктов, а потом умереть вместе с сыном. Илья пришел к ней и запросил лепешек для себя. Вдова покорилась гостю и накормила его. С этого времени у нее чудесным образом не заканчивались мука и масло. Мясо приносили вороны. Вдова смогла прокормить Илию и своего сына. Чудесное насыщение стало первым чудом, которое сотворил Илия по слову Господню.
Иудея изнывала от жары, много людей погибло от голода. Когда прошли назначенные три года, Илия снова отправился к царю Ахаву с пророчеством.
