Его основали финикийцы в середине 9 столетия до н. э. в северной части Туниса. Изначально это был сравнительно небольшое поселение. Начавшийся 7 век до н.э. дал толчок для активного развития города. Местный народ всегда славился деловым подходом к любому делу. Карфагену удалось стать богатейшим городом древности, уступая лишь Персии. Наладилась торговая связь с Египтом и Грецией. Оттачивалось военное искусство, разрасталась флотилия. Посредническая торговля позволила встать Карфагену на новую ступень лестницы экономического развития.
Римское недовольство
В конце девятого столетия до н. э. Карфаген настолько усилил свое влияние, что Западное Средиземноморье, Южная Испания и Западная Сицилия признали его власть. Крупнейшее государство Средиземноморья – Карфаген становится главным конкурентом Римской империи. Рим выразил свое недовольство в отношении Карфагена в III веке до н. э. Охвативший Италию Рим захотел подчинить окрестные страны и начал искать повод для уничтожения Карфагена. Враждебные отношения римских правителей и Карфагена переросли в серию войн, потрясших мир. Повод нашелся: Рим желал заполучить Сицилию.
Рим — победитель
Первая война(264 – 241 гг. до н. э.) велась больше двух десятилетий. Тогда в битве при Эгадских островах воины Карфагена проиграли сражение, и к римлянам перешли остров Сицилия, затем Корсика и Сардиния. Но Карфаген не собирался сдаваться. Жажда мщения, великого полководца Карфагена – Ганнибала стала началом для Второй 17 — летней войны, (218 – 201 гг. до н.э.). Ганнибал опустошал территории, принадлежавшие Риму, разбивая вражеские войска, преграждавшие ему путь. Битва при Заме обернулась для Ганнибала полным поражением. В заключении Карфагену ничего не оставалось, как заключить мир с Римом. Рим устоял, а Карфагену пришлось выплатить непосильную дань победителям. В этой войне Карфаген потерял все: независимость, завоеванные земли и флотилию, состоящую из нескольких сотен больших кораблей. Владения Карфагена ограничивались стенами города, и карфагеняне больше не имели права проводить военные действия без ведома Рима. Могучего и великого государства больше не существовало.
Ненасытная империя
Проиграв в двух войнах, Карфаген начал жить заново и вскоре опять стал одним из обеспеченных городов. В Риме снова начал решаться вопрос о войне с Карфагеном. Найдя незначительный повод, к Карфагену подступили римские солдаты. Жители не хотели воевать и согласились на все условия, выдвигаемые римским сенатом. На этом Рим не успокоился. Его правители решили, что камня на камне не должно остаться от ненавистного города, и 149 год до н.э. отмечен Третьей Пунической войной. Римские войска осадили Карфаген, и в течение трех лет его жители самоотверженно сражались за свой город. Интересный факт: римляне, осаждая город с моря, жгли свои корабли, показывая тем самым, что назад пути нет, и они не отступят. Надо сказать, что город был отлично укреплен. Это очень сильно затрудняло римлянам его захват. В результате тяжелых боев (146 г. до н.э.) солдаты римско армии все же прорвались за стены Карфагена. Огромная часть жителей погибла на улицах от рук римлян, остальные же сдались в плен. Карфаген был сожжен.
Город, ушедший в забвение
Вместо города появилось поле, засеянное солью. Вот так трагически закончилась история великого Карфагена, который в течение 600 лет влиял на политику и экономику всего Западного Средиземноморья. Карфаген возродился по велению Цезаря во второй половине I века до н. э., но это уже была часть его империи. Цезарь вернул ему былое благоденствие, и город стал культурным центром Рима. В 439 году Карфагеном завладел очередной воинствующий народ. А в 698 году город вновь подвергся разрушению и больше из руин не поднимался.
