Поскольку от них теперь решающим образом зависела обороноспособность полиса, они добивались расширения своих прав: желали и в мирное время принимать участие в политической жизни, требовали расширения своих угодий и снижения налогов, которые им приходилось платить царю и знатным землевладельцам. Требования эти выдвигались довольно настойчиво, так как простолюдины знали, что государство в них нуждается.
Некоторые цари уступали сразу и издавали соответствующие законы. Другие же пытались сохранить свои привилегии, но это вызывало недовольство аристократии. Родовая знать восставала, изгоняла правителей и брала власть в свои руки. Однако олигархия (господство аристократической верхушки) тоже как правило защищала интересы лишь собственного сословия. Поэтому в некоторых полисах граждане сбрасывали новых господ, заменяя их людьми, которые пользовались доверием народа.
