Часть моря в пределах осыпи называется прибрежьем, или литоралью. Суша, не затронутая деятельностью моря, т. е. лежащая за калифом, называется побережьем. Таким образом, на переходе от суши к морю выделяются три параллельные полосы: побережье, берег и прибрежье. Берег в свою очередь состоит из нескольких, только что названных элементов.
Для формирования профиля берега требуется значительное время и тем большее, чем прочнее породы побережья. Однако высота суши и уровень моря не остаются неизменными. Причины их изменения могут быть как теократическими (поднятие или спускание материков), так и гидрократическими (колебаниями уровня воды в океанах). Обычно и те и другие факторы сочетаются.
Если суша испытывает относительное поднятие, то на берегу образуются террасы, ряд бенчей или пляжей, вышедших из-под уровня воды. Древние террасы есть на берегах многих морей и крупных озер.
При относительном опускании суши море заливает побережье. А так как оно бывает сильно расчленено, то берег приобретает сложную конфигурацию. По долинам и другим отрицательным формам рельефа море вдается в сушу, образуя заливы и проливы. Положительные формы рельефа выступают в качестве островов или полуостровов.
