У приглубых берегов подводный склон крутой, поэтому основная масса рыхлого материала ложится на дно моря; пляж или отсутствует, или небольшой. Абразия клифа и верхней части бенча не прекращается. На отмелых берегах подводный склон пологий, основная масса рыхлого материала находится на уровне воды, имеется береговая отмель; абразия или прекратилась, или идет очень медленно. Между основными типами берегов много переходных.
Рыхлые продукты абразии или прибрежно-морские наносы перемещаются также вдоль берега волнами и прибрежными течениями. Они образуют своеобразные формы рельефа, всегда узкие и вытянутые на большие расстояния.
Вдали от берега в неглубоких морях и на мелководьях океанов образуются банки, валы и гряды. Банки — это пологие и очень большие по площади отмели (Доггер-Банк в Северном море и Ньюфаундлендская банка в Атлантическом океане). Меньшие, чем банки, тоже пологие, но уже вытянутые положительные формы на отмелом морском дне называются подводными валами. Отмели имеют навигационное, а банки, кроме того, и рыбопромысловое значение.
Морфологически гораздо резче выражены бары. Береговой бар представляет собой узкую наносную полосу, протягивающуюся вдоль берега на некотором от него расстоянии. Часть моря, отделенная баром, называется лагуной. Ширина баров обычно около 100—200 м, длина измеряется сотнями километров. Вдоль западного берега Мексиканского залива протягивается бар длиной 800 км. Продольное перемещение наносов создает наволоки, косы и стрелки. Наволоки — низкие песчаные выступы, примкнувшие к берегу. Косы и стрелки — узкие песчаные полосы. Они хорошо развиты в Балтийском море у Калининграда и Гданьска и в Азовском (Арабатская стрелка) море.
Ввиду большой практической важности берегов уже давно созданы и все усовершенствуются их классификации.
Большинство современных берегов возникло в результате повышения уровня Мирового океана в позднеледниковое время и контакта его с древним расчлененным рельефом. А так как последний очень разнообразен, то и формы берегов исключительно многообразны. Ниже, в соответствии с классификацией В. П. Зенковича (1962), описываются только основные их типы.
По степени расчлененности все берега делятся на бухтовые и ровные. Первые имеют сложную конфигурацию, вторые — относительно простую.
