Средняя мантия, или слой Голицына — слой, где скорости продольных и поперечных волн имеют максимальную величину (соответственно 9—13,6 и 5,0—7,3 км/с, увеличиваясь от его кровли к подошве), постепенно нарастая от слоя С, но резко уменьшаясь в нижней мантии. Однако коэффициент динамической вязкости слоя С, согласно данным М. С. Красса и др. (1969 г.), равен порядка 1025Па-с, будучи близок к таковому нижней мантии (1025Па-с), но в то же время возрастает сравнительно с его величиной в слое В (при этом для слоя С предполагается чисто диффузионный механизм вязкости). Предполагается также, что средняя мантия представляет собой слой с переходным состоянием вещества в его химическом составе или в более плотной упаковке . Согласно последним данным статистических и динамических экспериментов в условиях зоны С происходят фазовые изменения вещества слоя В с образованием более плотных модификаций и с частичным разделением его на окислы; нижняя граница слоя С при подобной интерпретации может рассматриваться как граница окончательного превращения силикатов в окислы плотнейшей упаковки. В. А. Галактионов и Н. В. Белов (1967 г.) предполагают также возможность соответствия верхней границы слоя С границе смены кристаллических решеток алюмосиликатов с изменением координационного числа кремния с 4 на 6 вследствие превращения кремнезема в стишовит.
В. А. Магницкий еще в 1953 г. на основании исследования отношения модуля всестороннего сжатия к модулю сдвига выделил аномальную область, соответствующую оболочке в интервале глубин примерно от 450 до 800 км, что в общем совпадает со слоем Голицына. Н. Е. Мартьянов интерпретирует уменьшение отношений модулей для этой зоны как результат разуплотнения вещества, выделяя подобные же зоны разуплотнения (растяжения, по Н. Е. Мартьянову) также и в интервалах 2700—2820 и 30—96 км. Эти же зоны устанавливаются и на основании изменения отношения модуля всестороннего сжатия и модуля сдвига к плотности горных пород.
