Английский живописец Джошуа Рейнолдс — выдающийся мастер портрета. В юности он учился в Лондоне у художника-портретиста Т. Хадсона, а в 1849 году на военном корабле отправился в путешествие вокруг Европы. Доплыв до Италии, молодой художник сошёл на берег и в течение трёх лет изучал работы великих мастеров итальянского Возрождения. В последующие годы Рейнолдс побывал в Голландии, Германии, Франции и в конце концов стал превосходным знатоком всех направлений европейской живописи. А как портретист он быстро приобрёл громкую известность, и позировать Рейнолдсу считали за честь самые выдающиеся современники художника — государственные деятели, военоначальники, писатели, актёры.
Портреты кисти Рейнолдса часто дополняются атрибутикой, подчёркивающей род занятий изображённой на них личности. Так, например, полковник Бэнестр Тарлтон, сражавшийся против колонистов Америки, начавших войну за независимость, изображён на поле боя, на фоне разрывов снарядов, а у его ног — поверженные знамёна врага. Писателей или актёров Рейнолдс нередко окружал аллегорическими фигурами. Но главным для художника, конечно, всегда оставался сам человек, и Рейнолдс мастерски умел донести до зрителя его характер.
Часто выдающийся портретист рисовал детей. Одна из самых знаменитых его работ — юный «мастер Хеа», длинные локоны которого делают его похожим на очаровательную девочку. Надо пояснить, что «мастер» — это принятое в знатных английских семьях уважительное обращение к мальчикам.
