Очагами формирования воздушных масс являются уже описанные области высокого и низкого давления, которые, таким образом, приобретают значение центров действия атмосферы. Они так называются потому, что оказывают существенное воздействие на климат больших областей Земли. Это, как уже говорилось. Экваториальная депрессия, Азорский, Гавайский, Южноатлантический, Южнотихоокеанский, Южноиндийский максимумы, Исландский, Алеутский минимумы, Антарктический пояс низкого давления, Азиатский зимний максимум, Североамериканский зимний максимум. Арктическая область повышенного давления. Антарктический максимум.
При проникновении воздушных масс из очагов своего формирования в области с иными географическими условиями они трансформируются, т. е. изменяются их свойства, прежде всего температура и влажность.
Тропический воздух пассатов, подходя к экватору, трансформируется в экваториальный воздух. Проникая в умеренные широты, он трансформируется в умеренный воздух.
Морской умеренный воздух, оказавшись в глубине континентов, зимой охлаждается, а летом нагревается и всегда иссушается, превращаясь в континентальный умеренный воздух.
Арктический воздух, смещаясь в умеренные широты, с течением времени прогревается и превращается в умеренный воздух.
