Промышленность в XIX веке развивалась быстрыми темпами. Для этого требовалось привлечение большой массы рабочих на фабрики и заводы. Тяжёлые условия жизни рабочих заставили их объединиться для защиты своих интересов. Эти объединения рабочих называют профсоюзами.
Профсоюзы предъявляли промышленникам и правительству свои петиции с требованиями об улучшении условий труда, сокращении часов работы и справедливой оплате. Профсоюзы использовали идеи некоторых видных деятелей эпохи, обеспокоенных условиями жизни пролетариата, то есть рабочего класса. Социализм Карла Маркса и анархизм Михаила Бакунина нашли отклик среди рабочих и сформировали наиболее важные политические теории современного мира.
