Изменения естественных ландшафтов деятельностью людей зависят от трех факторов: а) плотности населения; так редко разбросанные группы людей в амазонской гилее не в состоянии изменить ее природу, другое дело — современные большие города; б) уровня развития техники, средствами которой даже малое число людей существенно изменяет ландшафт (при открытых горных разработках и др.); в) социально-экономических условий, от способа производства материальных благ. Стремление к максимальной прибыли в капиталистическом обществе приводит к чрезмерной эксплуатации природы и, естественно, к ее разрушению; общественная собственность на средства производства в социалистических странах позволяет планово регулировать использование и воспроизводство природных ресурсов.
Глубина изменений, вносимых людьми в природу, в первом приближении может быть разделена на две группы: а) нарушение связей, при котором люди воздействуют на однн-два компонента; б) разрушение связей, при котором люди воздействуют на все компоненты ландшафта; при этом появляются другие связи. По степени изменений, вносимых человеком, все ландшафты можно разделить на шесть групп (Исаченко, 1965):
1. Неизмененные — ледники, нетронутые участки экстрааридных тропических пустынь, заповедники.
2. Слабо измененные — естественные луга и пастбища, водоемы,
правильно эксплуатируемые леса.
3. Нарушенные нерациональным использованием — вторичные обедненные леса, маквис, кустарники.
4. Сильно нарушенные и превращенные в бедленд — эродированные, вторично засоленные, вторично заболоченные, развеваемые пески, антропогенный карст, горные выработки.
5. Преобразованные, или культурные, — поля, сады, плантации орошенные и обводненные, лесонасаждения, парки.
6. Искусственные — города и села, дороги и коммуникации, плотины и водохранилища, горные разработки.
