11 декабря 1475 г. Покои дворца Лоренцо Великолепного во Флоренции огласились пронзительными предродовыми криками. Суета слуг, крики супруги, бормотание придворного священника, и снова крики…
Но вот, о чудо, крики женщины прекратились, и послышался писк человечка, увидевшего свет. У Лоренцо Великолепного родился второй сын. Семейство Медичи пополнилось потомком, маленьким Джованни, которому суждено было оставить след в истории Католической Церкви.
Папа Иннокентий VIII ушел в вечность, скончался покровитель рода Медичи, который назначил тринадцатилетнего Джованни Медичи кардиналом. С вступлением на престол Александра VI начался период гонений. Медичи вынуждены скрываться. Кардинал Медичи вернулся в Рим только в 1500 г. Через 12 лет воинственный кардинал принимает участие в сражении под Равенной и попадает в плен. Ему удалось спастись, а тем временем, во Флоренции бушевало восстание Савонароллы. Восстание подавлено, во Флоренции водворяется мир под рукой семьи Медичи. Тридцатисемилетний кардинал управляет Флоренцией вместе со своим братом.
В 1513 г. кардинал Медичи избран понтификом Католической Церкви под именем Льва Х. Конклав избрал нового папу с надеждой, что он примирит Рим и Париж на фоне усиления династии Габсбургов. Три года сложных переговоров увенчались подписанием конкордата. Этот документ облегчил «Прагматическую санкцию» и позволил распоряжаться французскому королю распределением духовных должностей в королевстве.
Под эгидой Льва Х был проведен V Латеранский Собор. Венцом собора стала булла, в которой Лев Х подтвердил провозглашенный Бонифацием VIII постулат о превосходстве папской власти.
Лев Х вел великосветский образ жизни. Увеселения истощили папскую казну. Роскошь папского двора приводила в негодование богословов. Резкой критике подвергал папу Льва Х теолог и философ Эразм Роттердамский. Вторил критике Эразма и немецкий монах Мартин Лютер.
Лев Х поручает ордену Доминиканцев заняться торговлей индульгенциями. Существенные вливания в казну Льва Х дала продажа ряда кардинальских должностей. Непотия и торговля индульгенциями (отпущениями грехов) привели к широкой волне недовольства во многих европейских государствах. Волна протеста прокатилась по немецким землям благодаря страстным проповедям Мартина Лютера.
15 июня 1520 г. папа Лев Х отлучил от церкви немецкого монаха Лютера и на этом успокоился. Он считал, что буллы достаточно, чтобы пресечь протестантов. Разгульный образ жизни папского двора продолжился. Курия не подозревала, что своим бездействием, вскоре, она добьется распространения Реформации, которую будет сложно остановить.
Папа Лев Х умер скоропостижно, во время охоты. Случилось это в начале декабря 1521 г. Его похоронили в строящемся соборе Св. Петра в Риме. Процессия была весьма скромной из-за пустой папской казны.
