Когда личинки земноводных вылупляются из икринок, они совсем не похожи на своих родителей, и, прежде чем стать взрослыми, они испытывают метаморфоз.
Например, новорождённые головастики — личинки лягушек и жаб — больше похожи на рыб: у них круглая голова и длинный хвост, при помощи которого головастики прекрасно плавают, но нет лап и нет лёгких, есть только жабры, поэтому они могут жить только в воде.
По мере того как головастик развивается, форма и строение его организма изменяются: хвост постепенно исчезает, но не отваливается, а как бы втягивается в тело; одновременно с этим вырастают лапки, при помощи которых головастик вполне может прыгать. Жабры также исчезают, и вместо них развиваются лёгкие, позволяющие дышать атмосферным воздухом. Изменяется и цвет кожи — из чёрной или прозрачной она становится зелёной, бурой и пятнистой, как у взрослых лягушек и жаб.
