Формируется на континентах вдали от океана: в Евразии от Швеции до Енисея и от тундры до степей, в Америке — в лесных континентальных штатах Канады и США. Эта климатическая провинция характеризуется постепенным затуханием тех климатообразующих процессов, которые связаны с океаном, и возрастанием роли процессов, генетически связанных с сушей.
Радиационный баланс летом немногим меньше, чем в тропиках,— 251 МДж/м2 (6 ккал/см2) в месяц, зимой отрицательный. Соответственно этому лето жаркое, зима морозная. Ослабевает западный перенос, уменьшается, а затем прекращается адвекция тепла зимой, которая становится продолжительнее и морознее. Образуется снежный покров, который на севере пояса лежит полгода. На лето приходится максимум осадков (по дождемеру), при высоких температурах большое испарение, и летние месяцы сухие; наиболее пасмурно, облачно и сыро осенью. Атмосферное увлажнение в целом в году во всей зоне избыточное, и только летом в южных районах недостаточное и случаются засухи.
За Енисеем, в Восточной Сибири образуется единственная на Земле провинция резко континентального умеренного климата. Адвекция тепла и влаги с океана здесь наименьшая в силу огромных размеров Евразии. .Материк зимой выхолаживается, образуется отрицательная температурная аномалия до —22° С. Создается мощный термический антициклон. Стоит безоблачная ясная малоснежная зима с морозами до —64° С. Огромная область оконтурена изотермами января в —30, —36 и даже —40° С.
Осадков меньше 200 мм; снежный покров тонкий, грунт промерзает, вечная мерзлота мощностью от 70 м в Забайкалье до 800 и на Алдане.
