Морем называется обособленная часть океана, отличающая физико-географическими, главным образом гидрологическими климатическими особенностями. Оно может находиться между двумя материками, или вдаваться в материк, или, конец, отделяться от океана полуостровами, островами и подводным рельефом.
Не всегда уловима разница между морем и заливом. В принципе залив меньше моря; каждое море образует заливы, наоборот же не бывает. Однако исторически сложилось так, что на Старом свете и небольшие акватории, например Азовское и да Мраморное, называются морями, а в Америке и Австралии, названия давали европейские первооткрыватели, даже большие моря называются заливами — Гудзонов, Мексиканский. Также одинаковые акватории называются одна морем, другая — заливом — Аравийское море и Бенгальский залив.
В зависимости от характера контакта материков и океанов моря делятся на три группы:
- Средиземные. Они располагаются между двумя материками: Романское между Евразией и Африкой. Американское между Северной и Южной Америками и Азиатско-Австралийское. Каждое из них образует несколько морей. Следует отметить, Средиземные моря находятся в поясах разлома земной коры, поэтому они характеризуются сильной изрезанностью береговой линии, резким перепадом глубин, сейсмичностью и вулканизмом.
- Внутренние. Они далеко вдаются в глубь материков: Белое, Балтийское, Гудзоново, Азовское; находятся на шельфе, и глубины их небольшие.
- Окраинные. Отделяются от океана или архипелагами островов, или полуостровами; с океанами соединяются на широком фронте: Северное, Норвежское и Баренцево в Европе; Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское в Северной Азии; Бофорта и Баффина в Северной Америке; Берингово, Охотское, Японское, Желтое и Южно-Китайское в Восточной Азии; Аравийское и Бенгальский залив в Южной Азии. Есть моря и между островами: Ирландское, Внутреннее японское.
Окраинные моря расположены или на шельфе (Карское, Лаптевых, Желтое) и не глубоки, или на материковом склоне (Берингово, Охотское, Бенгальское) и характеризуются быстрым нарастанием глубин до океанских.
