Астраханская округа складывалась из довольно большого числа мелких постоянных и временных поселений. Постоянные поселки имелись у застав, на учугах и у селитренных заводов. Временные поселки образовывались в сезон добычи рыбы и соли в волжской дельте и у соляных озер или принадлежали кочевникам.
Застав под Астраханью было несколько. Главными являлись Круглинская и Урустобская. Круглинская застава стояла между Астраханью и Черным Яром на Круглом острове. Де Бруин сообщает, что от нее до Астрахани добирались за 7 часов. На Круглинской заставе во избежание тайного провоза товаров останавливали и осматривали все торговые караваны и суда, шедшие вниз по Волге. Урустобская застава находилась от Астрахани в 60 верстах вниз по течению. Река в этом месте была перегорожена так, что оставался лишь узкий проход для судов. На этой заставе останавливались суда, идущие из Гиляна, Шемахи, Мангышлака, а также из Гурьева и Терок. В штат застав входили: таможенный голова, несколько целовальников и подьячий, которые осматривали и клеймили товары, выявляли контрабанду, проверяли документы и давали разрешение на проезд дальше. При них находились сменные караулы, присылавшиеся из Астрахани. Одновременно заставы являлись сторожевыми пунктами, с которых вели наблюдение за подступами к городу. На них были поставлены острожки, где размещались таможня, жилые избы для таможенных служителей и караула, склады для конфискованных товаров и другие хозяйственные постройки. Дополнительные заставы размещались на протоках Бектемир, Увара, Бузан, на Долгом острове, в урочищах Икчибур и Китчеур. Там стояли караулы, выявлявшие суда, пытавшиеся обойти главные заставы другими протоками . В 20-х гг. XVIII в. была построена застава и на острове «Четырех бугров» в Каспийском море, против устья Волги, в 104 верстах от Астрахани. Там была «сделана вновь земляная крепость, а в ней магазины провиантские, сухопутные и морские астраханские, также для морских судов гавань».
