Наряду с поверхностными водами морфогенетическим фактором являются и подземные, в первую очередь грунтовые воды. Проявлением их деятельности в рельефе служат оползни.
Оползнями называют смещение вниз (оползание, скольжение) масс горных пород под действием силы тяжести на берегах рек, озер, морей, оврагов, искусственных водоемов, карьеров и каналов, а также на склонах холмистых равнин, возвышенностей и предгорий.
Наиболее подвержены оползням местности, сложенные чередующимися глинистыми водоупорными и песчано-гравийными слоями. Возможность возникновения оползня увеличивается, если падение слоев совпадает с уклоном склона. При подмывании подножья склона рекой или морем нарушается равновесие пород и грунт оползает. Оползень может вызвать увеличение нагрузки на склон, производство выемок, увеличение веса грунта вследствие насыщения его водой и другие причины, связанные с хозяйственной деятельностью людей.
На территории СНГ особенно подвержены оползням правые берега Волги от Горького до Волгограда, Камы ниже Перми, Днепра у Киева, Печоры в среднем течении, берега Черного моря у Одессы, в Крыму и на Кавказе, а также возвышенности в Молдавии. Во многих из этих мест работают исследовательские станции по борьбе с оползнями.
Рсльефообразующее значение имеет суффозия (лат. suffossio — подкапывание) — вынос мелких минеральных частиц из рыхлых горных порол фильтрующейся в них водой, приводящий к оседанию кровли.
Неглубокие замкнутые понижения — степные блюдца, или западины, суффозионного происхождения характерны для равнин с аридными климатами (особенно для степной зоны). Поперечник западин от 10 до 50 м, глубина 1—2 м. Некоторые степные суффозионные впадины заняты мелкими озерами с плоским дном.
