Дьявол подвергает людей искушению с помощью своих дьявольских инструментов. В романе Михаила Булгакова это: Азазелло, Коровьев – Фагот и кот Бегемот. И если с первыми двумя персонажами все более или менее понятно, то по поводу кота Бегемота возникает ряд вопросов? Как он появился в окружении Дьявола, какую роль исполнял, и откуда у него столь странное имя? Вот на эти вопросы мы и попробуем найти ответ.
По поводу имени столь странного персонажа есть несколько гипотез. Согласно одной из них, именно так звали любимую собаку писателя, которая в его жизни появилась случайно. Пес повстречался Михаилу во время его прогулки по парку. Он сидел на парковой аллее, и, по всей видимости, дожидался хозяина. Но как только Михаил с ним поравнялся, пес увязался за ним. Прогонять собаку Булгаков не стал, и забрал ее к себе домой, назвав Бегемотом. Вот с тех пор пес и стал его четвероногим другом.
Согласно иной версии, кот Бегемот является мифологическим духовным существом, демоном чревоугодия и исполнителем плотских желаний. Само слово «бегемот» произошло от еврейского «бехема», что переводится на русский язык, как «животное». Согласно существующим мифам, бегемот являлся злым демоном, способным принимать образ любого животного. Благодаря его «стараниям» люди приобретали звериные наклонности. Бегемот обольщал людей с помощью сладострастия. Чтобы ввести человека в соблазн, он принимал женский образ. Его основная задача заключалась в том, чтобы сбить человека с праведного пути, заставить его богохульствовать и сквернословить. В Ветхом Завете Бегемот являлся мифическим зверем — демоном обжорства. По всей вероятности, Булгаков был прекрасно знаком с трудами Порфирьева «Апокрифические сказания о ветхозаветных событиях». Именно в них описано чудовище по прозвищу Бегемот, обитающее в пустыне, недалеко от места проживания праведных. Впрочем, во всех мифических историях Бегемот предстает перед нами, как бес — чудовище, принимающее образ животного, с огромными лапами, как у бегемота.
Если обратиться к демонологии, то мы увидим, что Бегемотом там называли демона плотских желаний. Ну, а любимый его образ, в котором он являлся перед людьми — огромный черный кот. Именно этот персонаж и был выбран Булгаковым при описании свиты Воланда.
Есть еще одна легенда, объясняющая появление этого персонажа в романе Булгакова «Мастер и Маргарита». Когда-то в доме Булгаковых жил кот по имени Флюшка. Михаил в шутку наделял его мифической силой, и от его имени писал записки своей второй жене, которая долгое время отсутствовала дома. Получалось, что Флюшка как бы осуждал хозяйку дома за долгое отсутствие, и грозил ее наказать. Шутка, конечно же, но именно она оказала определенное влияние на появление образа кота Бегемота в данном романе. Хотя, это всего лишь предположение. Скорее всего, прообразом Бегемота явился не котенок Флюшка, а именно собака, найденная Булгаковым в парке, и названная Бегемотом.
