Если громко крикнуть в большой и абсолютно пустой комнате, то через несколько секунд мы услышим его повторение. Это и есть эхо. Звук отражается от стен, и снова возвращается к своему первоначальному источнику. В результате, и возникает подобного рода эффект. Эхо можно сравнить с отражением человека в зеркале. Разница лишь в том, что в первом случае мы видим отраженный объект, а во втором случае слышим отраженный звук. В обоих случаях отражение происходит от какой – то поверхности, или же от препятствия.
Эхо можно услышать в горах. Долетев до ближайших скал, звуковая волна от них отражается и возвращается обратно. Аналогичная ситуация будет иметь место на пустом стадионе. При этом звук несколько раз отражается от бетонных поверхностей, постепенно затухает, и доходит до нас в виде многократного, замирающего эха. Самое интересное в том, что на заполненном болельщиками стадионе вы эха не услышите. Объяснить этот факт можно просто. Находящиеся на стадионе люди поглощают звуковые волны. Точно также вы не получите эха в заполненной мебелью комнате. Она просто поглотит звуковые волны. Мебель, ковровые изделия, покрывала, шторы- все это можно сравнить с той же губкой, которая впитывает в себя воду. Только в нашем случае все эти предметы впитывают в себя звуковые волны.
И так, какой из всего сказанного можно сделать вывод?
Эхо возникает лишь тогда, когда звуковые волны, отходящие от источника, встречают на своем пути абсолютно твердое препятствие, от которого и отражаются. При этом их угол отражения всегда равен углу падения. Эхо может возникнуть лишь в том случае, если отражающая поверхность находится на достаточно большом расстоянии от источника звука. При малом расстоянии вы не услышите эха, из-за малой разницы во времени, между посылом и возвратом звуковой волны. Ученые подсчитали, что для образования эха расстояние между источником звука и его препятствием должно быть не менее 15 метров. Чтобы в концертном зале была хорошая акустика, он должен быть спроектирован с учетом этого требования. При этом стены покрываются звукопоглощающими материалами, а все отражающие поверхности по возможности убираются.
На возникновение эха влияет и целый ряд дополнительных факторов. Так, например, известно, что скорость звука в более теплых слоях воздуха больше, а в верхних, более холодных слоях атмосферы, звуковые волны распространяются с меньшей скоростью. Соответственно, при движении вверх, звуковая волна преломляется и отклоняется от своего первоначального направления. Днем звук движется быстрее, чем ночью. Увеличивать скорость звука может ветер. Кроме того, он может менять его направление. Человек, находящийся с подветренной стороны, будет слышать эхо лучше.
