В результате промышленной революции произошло перемещение массы населения из сельской местности в города. Это население, поставлявшее рабочих на фабрики и жившее в плохих условиях, в мало приспособленных жилищах и кварталах, формировало новый социальный класс — пролетариат. Очень низкие зарплаты заставляли работать всех членов семьи.
На фабриках и шахтах использовали труд мужчин, женщин и детей. Со временем стали создаваться законы, запрещающие эксплуатацию детей, так в 1833 году в Англии был издан закон, запрещающий работать детям младше девяти лет.
