Как долго живут отдельные латимерии неизвестно, но в неизменности эти синие рыбины сохранились сотни миллионов лет. Латимерия (Latimeria chalumnae) поистине уникум. Ее без преувеличения можно назвать «живым ископаемым». Случайная поимка этой рыбы в 1938 году стала настоящей сенсацией, ведь латимерия относится к кистеперым рыбам-целакантам, которые, как предполагалось, полностью вымерли около 65 млн лет назад. От рыб, похожих на нее, ведут свою родословную все наземные позвоночные, включая людей. Обитают латимерии в основном вокруг Коморских островов, в северной части Мозамбикского пролива. Популяция рыб крайне малочисленна и оценивается приблизительно в 500 особей. Отлов их разрешен только для научных целей и строжайше ограничен. На сегодняшний день поймано и исследуется немногим более 170 экземпляроа этого вида. Изредка латимерии попадаются рыбакам, и такой ущерб учесть очень сложно. В 1998 году научный мир потрясло новое открытие: за 10 тыс. км от Коморских островов, у берегов Индонезии, также была выловлена латимерия. Относится ли она к тому же виду, что и коморская, ученые до сих пор не решили. Высказывается предположение, что современные кистеперые не столь уж редки и встречаются в однотипных условиях: в теплых водах, среди пещер подводных вулканических склонов, на глубине около 150-250 м. Днем прячутся в пещерах и других укрытиях, а ночью охотятся на рыб и кальмаров. Растут они медленно. Самые крупные из известных экземпляров имеют длину около 1,8 м и вес до 95 кг. Латимерии — яйцеживородящие рыбы. Их гигантские яйца внешне похожи на апельсины: ярко-оранжевые, до 9 см диаметром и весом около 300 г. Беременность у латимерий продолжается примерно 13 месяцев. Их главными врагами, судя по всему, являются крупные акулы.
