Солнечной радиацией (излучением) называется вся совокупность солнечной материи и энергии, поступающей на Землю. Она состоит из двух основных частей: а) тепловой и световой радиации, представляющей собой совокупность электромагнитных волн, и б) корпускулярной радиации, уже описанной выше. Солнечная радиация, как видно из сказанного, материальна.
Па Солнце тепловая энергия ядерных реакций переходит в лучистую. При падении солнечных лучей на земную поверхность она снова превращается в тепловую. Солнечная радиация, таким образом, несет свет и тепло. Она доставляет энергию для биосферы и является начальным фактором обеспечения человечества продовольствием.
Солнечный спектр состоит из невидимых ультрафиолетовых лучей с длиной волны от 0,17 до 0,35 мкм (микрометра), на которые приходится 7% световых лучей с диапазоном волн от 0,36 до 0,75 мкм, составляющих 46%, и инфракрасных невидимых лучей, длина волн которых от 0,76 до 4,0 мкм и на которые падает 47% общего количества радиации.
