В конце XVII в. в состав Земляного города входило не менее 11 слобод (Долбилова, Сьянова, Змеева, Шепилова, Пушкарская, Садовая, Вознесенская, Симбирская, Балахонская, Армянская и Татарская). Время возникновения отдельных слобод точно неизвестно, но некоторые из них существовали уже в первой половине XVII в. Так, монастырская Долбилова слобода выросла вокруг мужского Сретенского Долбилова монастыря, выстроенного за южной стеной Кремля недалеко от Волги в 20-е гг. XVII в. Монастырь был сооружен властями астраханского Троицкого монастыря, и туда была переведена часть монахов, а рядом с монастырем поставлены дворы монастырских бобылей и закладчиков. Еще раньше возникла слободка около третьего астраханского мужского монастыря — Вознесенского, основанного в 120 саженях от Кутума, и вошедшего затем в восточную часть Земляного города. Этот крупный монастырь имел много построек, он занимал площадь, равную 2300 кв. саженей. Слободка около монастыря существовала уже в 17 г., о чем свидетельствует датированная этим годом жалоба игумена на воевод, бравших монастырских людей в стрельцы и в посад. Игумен писал, что «в монастырь прибегают исполону, из ногай и из Крыма выходцы — русские люди и хотят сейитца подле монастыря, а иные де поселились и дворы поставили». В 30 г. бобыльская слободка состояла из 70 дворов и «те бобыльки давали с себя из дворишек своих тому Вознесенскому монастырю. на монастырское строение и. богомольцам. на пропитание деньгами, по чему доведетца». В начале 70-х годов XVII в. «бобыльки» опять были взяты в посад и в стрельцы, на что монастырь в .89 г. снова подал жалобу.
Остальные слободы Земляного города появились не ранее 40—50-х гг. XVII в. Это предположение позволяют сделать описания Астрахани первой половины XVII в. Так, в записках купца Котова, посетившего ее в 23 г., говорится, что «жилецких и стрелецких дворов за городом нет, только с верхнего конца монастырь на взгорочке. да по нижнюю сторону города монастырь, из Троицкого монастыря выставка, да кузницы. А затем пошли юрты и сады». Не упоминает о русских слободах вне Кремля и Белого города и А. Олеарий.
Сьянова, Шепилова и Змеева слободы, лежавшие параллельно южной стене Белого города, были по происхождению стрелецкими. Это видно из купчих крепостей на продававшиеся там дворы, в которых к названию слободы часто добавлялось пояснение «стрелецкая» и постоянно упоминалось, что дворы строились «на отводной стрелецкой земле». Одновременно со стрелецкими слободами возникла, вероятно, и Пушкарская слобода.
