Типичный тропический климат жаркий и сухой, пустынный. Вариации взаимодействии системы океан — атмосфера — материк обусловливают резко выраженную западно-восточную диссимметрию тропической природы зоны:
1) типичные пустынные климаты свойственны центральным материковым регионам; 2) морская разновидность пустынного климата свойственна западным берегам материков; 3) влажные тропические лесные и саванновые климаты свойственны восточным побережьям.
Солнечная радиация значительна: на материках 7530— 8380 МДж/м2 (180—200 ккал/см2) в год, на океанах — 6800 МДж/м2 (160 ккал/см2) в год. Радиационный баланс на суше ниже, чем на океанах,— до 2510 МДж/м2 (60 ккал/см2) в год. Это объясняется тем, что 70% и более радиационного тепла расходуется на нагревание песков пустынь и затем из-за высокого альбедо песков и безоблачного неба непроизводительно излучается за пределы Земли. Основной аккумулятор тепловой энергии — вода — здесь отсутствует. Пустыни, как уже говорилось выше,— это области охлаждения атмосферы и географической оболочки.
Характерна антициклональная атмосферная циркуляция. Опускающиеся воздушные массы адиабатически нагреваются и иссушаются. Высокое атмосферное давление и радиальное растекание воздуха препятствуют проникновению воздушных масс с океана в западный и центральный секторы. Система океан — атмосфера — материк работает не на пользу этих секторов материка.
Типичные черты климата — жара, большая амплитуда температуры и сухость.
Большие области оконтурены изотермой июля 30° С. иногда средняя июльская поднимается до 36.3°(Барбара) и даже 39°С (в Долине Смерти). Такая жара, кроме солнечной радиации и отсутствия затраты тепла на испарение, объясняется еще нагреванием опускающегося воздуха.
Зимой температура значительно ниже, между 10 и 20° С. Средняя годовая амплитуда около 20°. Гораздо больше суточная, она может достигать 40° в воздухе и 80° С на поверхности песка. На равнинах температура иногда падает до —5° С, а в горах Тибести до —18° С.
Осадков не только мало, но и выпадают они далеко не каждый год. часто их не бывает по нескольку (до 14) лет подряд.
Климат западных окраин материков (морская разновидность пустынного климата) обусловлен холодными течениями, обратной стратификацией воздуха и пассатной циркуляцией, уносящей водяной пар от материка в океан.
Для этого климата характерны прибрежные туманы гаруа. Они пропитывают почву влагой и обеспечивают возможность произрастания пустынных растений. Температура воздуха низка для этих широт (снижается холодными течениями в океане и туманами на суше). В Антофагасте в Атакаме под тропиком температура года 17,2е, января 20,9, июля 14,0° С.
В восточных регионах материков тропических поясов — на берегах Карибского моря, в восточном Индостане, в районе Рио-де-Жанейро, в Юго-Восточной Африке и Восточной Австралии — климат влажный тропический. Сюда поступают морские воздушные массы пассатов, и осадков выпадает значительное количество. В Рио-де-Жанейро, лежащем, как и Антофагаста, под тропиком, годовая сумма осадков составляет 1099 мм, и дожди идут в каждом месяце.
Температура воздуха выше, чем на западных берегах: в Рио-де-Жанейро в январе 25,8°, в июле 20,4° С.
