Тропический и экваториальный (а также промежуточный — субэкваториальный) географические пояса Земли, которые вместе часто называют просто тропиками, занимают пространство по обе стороны экватора, между Северным и Южным тропиками. Здесь выделяют несколько биогеографических зон: пустыни, влажные экваториальные леса, листопадные экваториальные леса, влажные субэкваториальные леса, а также саванны и сухие экваториальные леса. В каждой из этих зон царит свой особый климат.
Климатические зоны.
Климатические зоны различают по показателям среднегодовых температур и осадков, но на климат отдельных мест влияет множество факторов, в том числе удаленность от океана и наличие прибрежных морских течений. Немаловажную роль играют и такие особенности рельефа, как наличие гор. По одну сторону гор может лежать сухая пустыня, а по другую — влажный тропический лес.
Пустыни.
Между Северным тропиком и экватором простирается самая большая пустыня мира — Сахара. Эта знойная пустыня отличается круглосуточной жарой (днем температура нередко превышает 50°C) и, само собой, полным отсутствием воды (за исключением немногочисленных оазисов). Обширные территории субэкваториального пояса представляют собой полупустыни, где чаще выпадают дожди и имеется скудная травянистая растительность. В пустынях наряду с крупными травоядными млекопитающими (верблюдами и антилопами) обитают грызуны и некоторые хищники (например, каракал).
Саванны.
В обширной зоне саванн, раскинувшейся по обе стороны экватора, различают несколько природных подзон. Если на равнине, куда ни глянь, до самого горизонта колышутся высокие травы, то перед вами травянистая саванна. Если в море трав кое-где разбросаны островки кустарников, то такая формация называется кустарниковой саванной. Там, где выпадает больше дождей, в степи появляются редкие деревья — акации, пальмы или баобабы, и тогда её называют саванновым редколесьем. Если же деревья перемешаются с кустарниками и более или менее обширными лугами, то такая зона именуется саванновым лесом. В целом же саванна — это природная зона с преобладанием травянистого покрова, где господствует типичный для тропиков климат.
В широком поясе между Северным и Южным тропиками различают три климатических зоны:
1) тропическую — здесь всегда жарко, но в некоторых областях очень сухо, а в некоторых — очень влажно;
2) субэкваториальную с царящей круглый год жарой и короткими ливнями, выпадающими только в сезон дождей;
3) экваториальную с высокими температурами и обильными осадками круглый год.
Знаете ли вы, что: 1. Тропиками называют огромную территорию Земли, расположенную между тропиками Рака (Северным) и Козерога (Южным). 2. Вблизи экватора лежат бескрайние африканские пустыни с редкими, разбросанными в песках зелеными оазисами. 3. Типичные растения тропиков — могучие пальмы с толстыми стволами и огромными перистыми листьями. 4. В саваннах обитает великое множество животных, в том числе много видов антилоп.
